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L’époque où il fallait une clé de produit valide pour installer Windows est révolue, mais que se passe-t-il si vous n’activez jamais le dernier système d’exploitation de bureau de Microsoft avec une licence ? Voici ce que vous devez savoir pour installer et utiliser Windows 11 sans payer un centime.

Table des matières

Télécharger Windows 11 gratuitement

Vous pouvez télécharger Windows 11 sur le site de Microsoft, sans avoir à vous identifier. Pendant que vous y êtes, vous pouvez récupérer l’assistant d’installation de Windows 11 qui vérifie si votre PC répond aux exigences de Microsoft, ainsi que l’outil de création de médias de Microsoft pour créer un lecteur ou un DVD amorçable et l’image disque ISO nécessaire pour installer le système d’exploitation.

Vous pouvez alors créer un lecteur d’installation à l’aide d’une clé USB et installer Windows, même sur un PC non pris en charge avec les bonnes solutions de contournement. Une fois l’installation terminée, Windows signalera qu’il n’a pas été activé. Pour activer Windows, il faut acheter une clé de produit et l’utiliser pour valider votre installation sous Paramètres > Système > Activation.

Que se passe-t-il si vous n’activez pas Windows 11 ?

Tout comme l’utilisation de Windows 10 sans clé de produit, à vrai dire, il n’y a pas une énorme liste d’inconvénients à exécuter Windows sans l’activer. Le signe le plus évident que Windows 11 n’est pas activé est le filigrane « Activer Windows » qui apparaît dans le coin inférieur droit de l’écran. Ce filigrane est superposé à tout ce qui se trouve sur votre écran, y compris les applications plein écran que vous pouvez exécuter, comme les jeux.

Il apparaîtra dans les captures d’écran et les screencasts, sur tous les écrans qui sont connectés à votre ordinateur. Ainsi, si vous branchez un projecteur pour faire une présentation, vous verrez le filigrane. Si vous diffusez des jeux en streaming sur Twitch, le filigrane sera visible. Si vous faites des captures d’écran en plein écran pour votre travail de blogueur technique, il sera visible.

Filigrane « Activer Windows » dans Windows 11

Vous verrez également des rappels que Windows 11 n’est pas activé dans l’application Paramètres et dans divers sous-menus, avec un lien « Activer maintenant ». Vous recevrez également des fenêtres contextuelles vous rappelant gentiment que Windows n’est pas activé et que Microsoft préférerait que vous le fassiez.

Rappel de l’activation de Windows 11 dans l’application Paramètres

En plus de cela, vous perdrez l’accès à la plupart des options de personnalisation sous Paramètres > Personnalisation. Vous pourrez notamment modifier votre fond d’écran, passer du mode clair au mode foncé, désactiver les effets de transparence, choisir une couleur d’accent et même accéder à certaines options d’accessibilité, comme les thèmes à fort contraste.

Personnalisation grisée dans l’application Paramètres de Windows 11

Vous pouvez toutefois choisir parmi six thèmes prédéfinis en haut du menu Personnalisation de l’application Paramètres, apporter des modifications limitées à l’écran de verrouillage, y compris à l’application sur laquelle vous vous concentrez, et modifier le menu Démarrer pour masquer ou afficher les applications récemment ajoutées et les plus utilisées.

Pouvez-vous utiliser Windows normalement sans l’activer ?

En dehors des inconvénients décrits ci-dessus, Windows ne sera pas affecté par votre décision d’activer ou non le système. Vous pouvez toujours installer des applications, jouer à des jeux et utiliser le bureau pour naviguer sur le Web et consulter vos e-mails.

Vous aurez également accès à Windows Update, qui est la première chose que vous devriez utiliser après une nouvelle installation. Il est possible que Microsoft revienne sur sa décision de laisser les utilisateurs de Windows qui n’ont pas activé l’accès aux mises à jour à l’avenir.

Utiliser Windows Update dans Windows 11

Vous pouvez également accéder au Microsoft Store et télécharger des applications. Vous n’avez pas besoin de vous connecter si vous souhaitez uniquement récupérer des applications gratuites, mais vous êtes libre de lier un compte Microsoft et de commencer à acheter des applications (mais n’achetez pas de jeux sur le Microsoft Store). Vous pouvez également lier votre compte Microsoft à votre compte d’utilisateur local si vous ne l’avez pas encore fait.

Quand cela ne vaut-il pas la peine d’activer Windows 11 ?

Il y a toutes sortes de raisons hypothétiques pour lesquelles on pourrait ne pas vouloir acheter une licence Windows, mais il y a quelques exemples qui ressortent. La première est le coût immédiat. Si vous venez de dépenser quelques milliers de dollars pour construire un nouveau PC, vous préférerez peut-être attendre un mois ou deux avant de débourser 140 dollars supplémentaires pour une licence Windows 11 Home.

L’autre raison d’éviter d’activer Windows 11 est de l’essayer avant de l’acheter. Si vous venez de Linux ou de macOS (ou d’une ancienne version de Windows) et que vous avez entendu de bonnes choses sur Windows 11, le fait de pouvoir installer le système d’exploitation et de l’utiliser aussi longtemps que vous le souhaitez avec peu ou pas d’inconvénients est un énorme avantage. Les distributions Linux comme Ubuntu sont plus conviviales que jamais, mais elles sont toujours en retard sur Windows en termes de compatibilité logicielle et matérielle.

Les utilisateurs de Mac qui exécutent Windows dans une VM constituent un autre public cible. Vous pouvez télécharger et exécuter Windows 11 on ARM gratuitement à partir de Microsoft, avec des applications de virtualisation comme Parallels Desktop qui s’occupent de la procédure pour vous. Peut-être que vous n’avez pas besoin d’utiliser Windows très souvent ou que vous faites vos premiers pas dans le monde de Windows parce que vous envisagez d’acheter ou de construire un PC.

Windows 11 on ARM dans Parallels Desktop 18

De nombreux utilisateurs légitimes qui possèdent une licence Windows peuvent également traverser des périodes où ils ne prennent tout simplement pas la peine de l’activer. Vous essayez peut-être d’identifier des problèmes matériels et devez réinstaller Windows, peut-être plusieurs fois, dans le cadre de cette procédure. Il n’est pas nécessaire de l’activer tant que vous n’êtes pas certain que votre problème est résolu.

Vous utilisez toujours Windows 10 ? Obtenez une licence Windows 11 gratuite

Si vous disposez déjà d’une copie valide de Windows 10 et que votre ordinateur répond aux exigences de Windows 11, vous pouvez utiliser Windows Update pour passer gratuitement à Windows 11. Il suffit d’ouvrir Windows Update sous Paramètres > Mise à jour et sécurité sur Windows 10, puis de cliquer sur le bouton « Rechercher les mises à jour » suivi du bouton « Télécharger et installer » sous la bannière vous indiquant que Windows 11 est prêt.

Mise à jour vers Windows 11 via Windows Update dans Windows 10

Si Microsoft ne vous encourage pas à effectuer la mise à jour vers Windows 11 dans Windows Update, il est possible que votre PC ne soit pas compatible avec la nouvelle version. Windows 11 a quelques exigences supplémentaires, comme TPM 2.0, ce qui signifie que le matériel plus ancien peut ne pas être officiellement pris en charge. Si vous voulez quand même essayer la dernière version, vous pouvez installer Windows 11 sur un PC non pris en charge.

Si vous préférez rester sous Windows 10, ce n’est pas grave. Microsoft a promis de supporter le système d’exploitation avec des mises à jour de sécurité jusqu’en octobre 2025. Il n’y a pas énormément de fonctionnalités spécifiques à Windows 11 qui vous manqueront, donc le ciel ne vous tombera pas sur la tête si vous continuez à utiliser Windows 10 (veillez simplement à tout mettre à jour).

Si vous construisez un PC entièrement nouveau ou si vous achetez un PC qui n’inclut pas de licence Windows, il n’y a pas de mise à niveau gratuite disponible. Vous devrez soit continuer à utiliser Windows sans l’activer, soit acheter une licence auprès de Microsoft.

Devriez-vous activer Windows 11 ?

Si vous utilisez Windows comme votre système d’exploitation de bureau « conducteur quotidien », vous voudrez certainement activer Windows. Vous pourrez ainsi vous débarrasser du filigrane « Activer Windows » et débloquer toutes les options de personnalisation que vous souhaitez. Cela semble également être la « bonne » chose à faire, surtout si vous utilisez Windows pour le travail.

Le système d’exploitation de Microsoft n’est pas un logiciel gratuit, mais vous pouvez déjà bénéficier d’une mise à niveau gratuite à partir d’une installation de Windows 10. Si votre ordinateur n’est pas éligible pour Windows 11 car il ne répond pas aux exigences, un nouvel ordinateur devrait de toute façon être livré avec une licence Windows 11.

N’oubliez pas qu’il n’y a rien d’illégal à utiliser Windows 11 sans payer, et que Microsoft a conçu le système d’exploitation de cette manière pour une bonne raison. Il reste à voir si Microsoft adoptera la même politique avec la prochaine version. Voici tout ce que nous savons sur Windows 12, nom de code « Next Valley », dont la sortie est prévue en 2024.