On reproche souvent aux jeux vidéo d’être chers, ce qui s’explique en partie par l’idée d’une mise à niveau fréquente pour « rester dans le coup ». En réalité, la mise à niveau des PC est à la fois facultative et beaucoup moins fréquente que la plupart des gens le pensent.

Les consoles sont la référence

Les jeux multiplateformes sortis à la fois sur PC et sur console sont conçus pour fonctionner sur l’appareil le plus petit dénominateur commun sur lequel le titre sort. Les consoles présentent certains avantages en termes d’efficacité et de réduction des frais généraux du système. Cependant, supposons que vous ayez un PC qui soit juste un peu plus puissant que le système le plus faible de la génération actuelle. Dans ce cas, vous pouvez être sûr que votre PC fera tourner les jeux avec des paramètres et des performances similaires pendant toute la durée de la génération de consoles.

Prenons l’exemple de la Xbox Série S. Cette console est dotée d’un GPU environ 20 % moins puissant qu’une NVIDIA GTX 1660. On peut donc s’attendre à ce qu’un ordinateur équipé de cette carte graphique et d’un CPU comparable puisse égaler, voire dépasser, ce que la Série S peut faire.

Le principal problème est que les versions console des jeux ont souvent des paramètres adaptés à cette plate-forme matérielle spécifique. Certains paramètres de la version console d’un jeu peuvent également être plus bas que les plus bas possibles sur la version PC, ce qui rend difficile une comparaison exacte. Mais comme les jeux PC peuvent généralement être modifiés avec des paramètres personnalisés, il peut y avoir une solution dans les deux cas.

Enfin, il y a le spectre des ports PC de mauvaise qualité et non optimisés. Ce problème est loin d’être aussi grave que par le passé puisque les consoles de la génération actuelle, comme la Xbox Series X|S, sont essentiellement des ordinateurs Windows personnalisés fonctionnant sous DirectX. Cependant, il existe encore des cas de conversions de jeux PC de mauvaise qualité à partir de consoles.

Les jeux sur PC sont évolutifs

En ce qui concerne les paramètres des jeux PC, il est normal qu’ils offrent un large éventail d’options modulables. Cela vous permet d’optimiser l’apparence et les performances du jeu en fonction du matériel dont vous disposez. Un jeu sorti en 2022 fonctionnera sur du matériel datant de cinq ans ou même plus, mais avec des paramètres inférieurs à ceux du matériel PC plus moderne.

Ces jeux devraient être aussi beaux et fonctionner aussi bien que les jeux qui étaient nouveaux lorsque votre PC était neuf, mais ils ne seront pas comparables au meilleur matériel PC qui peut exécuter des paramètres plus élevés. Cependant, il s’agit de deux problèmes différents.

Le fait que le jeu soit jouable et qu’il ait l’air bon est différent du fait qu’il ait l’air aussi bon que possible ! La question de savoir si l’ancien ordinateur fait tourner le jeu à votre satisfaction est subjective, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles la mise à niveau n’est pas obligatoire aussi souvent que le mythe le suggère.

La psychologie du gonflement des préréglages des jeux vidéo

Les joueurs sur PC peuvent se sentir poussés ou même obligés de procéder à une mise à niveau car les préréglages des jeux vidéo sur PC connaissent une inflation. La présélection « haute » d’aujourd’hui est la présélection « basse » de demain.

Cela crée une situation où un PC plus ancien ne peut exécuter des jeux qu’avec des préréglages de plus en plus bas chaque année, ce qui peut donner l’impression que l’ordinateur se dégrade.

Cependant, les jeux auxquels vous jouez aujourd’hui en mode faible sont aussi bons, voire meilleurs, que ceux auxquels vous jouiez en mode élevé lorsque le PC était neuf. Votre PC ne s’est pas détérioré, il est resté le même, mais l’existence de paramètres plus élevés et inaccessibles vous incite à le mettre à niveau.

Il est préférable de regarder l’aspect et les sensations des jeux actuels sur votre ordinateur et de décider si c’est suffisant pour vous, plutôt que de regarder les graphismes des systèmes de pointe et de penser que votre système est désormais sans valeur.

Les nouvelles techniques prolongent la durée de vie des PC de jeu

Il y a deux façons d’obtenir qu’un jeu soit beau et performant. L’une consiste à utiliser la puissance de traitement brute du système pour atteindre vos objectifs, et l’autre consiste à utiliser des astuces d’efficacité pour tirer le meilleur parti de la puissance de traitement dont vous disposez.

Les consoles sont un excellent exemple du second scénario, car le matériel d’une console est fixe et ne peut pas être mis à niveau. Pourtant, nous voyons apparaître sur les consoles des jeux plus beaux et plus complexes au fil des générations. En général, les jeux les plus beaux sont parmi les derniers à sortir sur le système.

Au fur et à mesure que les développeurs de jeux apprennent à travailler plus intelligemment avec ce qu’ils ont, ils maintiennent la plate-forme en vie, et ces mêmes méthodes se retrouvent sur les jeux PC. Le Dynamic Resolution Scaling (DRS) en est un bon exemple. Dans ce cas, un jeu modifie la résolution de chaque image afin d’atteindre un certain taux de rafraîchissement. Cela permet de maintenir un taux d’images stable ; en général, le joueur ne remarque même pas si quelques images ne sont pas aussi nettes que d’autres.

Les moteurs de jeu les plus récents fonctionnent souvent mieux sur le même matériel que les anciennes versions de ces moteurs et tirent parti des nouvelles techniques de rendu qui permettent d’obtenir plus avec moins. Ces types de progrès peuvent permettre à un ordinateur plus ancien de rester pertinent plus longtemps.

Mettre à niveau pour les bonnes raisons

La possibilité de mettre à niveau un PC est l’un des points forts de la plate-forme. Cependant, cela peut aussi inciter à continuer à dépenser de l’argent pour du matériel afin d’obtenir une fidélité et des performances supplémentaires qui ne font pas forcément une grande différence dans votre expérience de jeu.

Un sous-ensemble d’amateurs de jeux sur PC ne supporte pas de jouer sur autre chose que du matériel de pointe, mais ce n’est pas la raison d’être des jeux sur PC et cela ne devrait pas être le discours dominant. L’idée que le jeu sur PC est un gouffre financier sans fin de mise à niveau éloigne probablement les joueurs de ce hobby alors qu’ils pourraient profiter des autres avantages de la plate-forme sur des systèmes plus modestes aussi longtemps qu’une console de jeu reste viable pour les nouveaux jeux.

Le meilleur moment pour effectuer une mise à niveau est lorsqu’un nouveau jeu auquel vous voulez jouer a des exigences minimales qui dépassent les spécifications de votre ordinateur actuel. Le plus souvent, cela signifie que l’ordinateur est si vieux qu’il est plus judicieux de construire un nouveau système que de mettre à niveau l’ancien.

Si vous souhaitez mettre à niveau votre processeur, votre processeur graphique ou un autre composant qui affecte les performances de jeu, demandez-vous bien si l’argent que vous dépenserez vous permettra de vivre une expérience de jeu qui en vaut la peine. Si vous effectuez une mise à niveau sous la pression de vos pairs, vous risquez d’être insatisfait.