L’année dernière, Intel a confirmé qu’elle allait retirer les noms Pentium et Celeron qu’elle utilisait depuis longtemps et qui n’étaient plus que des marques de processeurs économiques. Aujourd’hui, les premières puces de la série N destinées aux PC économiques sont arrivées, au cours du CES 2023.
Intel a révélé sa nouvelle gamme de processeurs de série N, qui seront vendus sous le nom de Core i3 et de « processeur Intel » – ce qui ne prête pas du tout à confusion. Ils sont basés sur la conception à deux cœurs que nous avons vue dans certaines puces mobiles Core i5 et Core i7, avec des » cœurs P » plus rapides associés à des » cœurs E » plus lents et plus économes en énergie. Sur les autres puces d’Intel, les applications et les processus système sont déplacés d’un cœur à l’autre en fonction des besoins pour améliorer l’autonomie de la batterie, comme la plupart des puces ARM que l’on trouve dans les smartphones et les tablettes. Toutefois, aucune des puces de la série N d’Intel n’est dotée de cœurs P. Seules les cœurs E, plus lents mais plus économes en énergie, sont utilisés.
Selon Intel, tous les processeurs peuvent accepter la mémoire DDR4, DDR5 ou LPDDR5, ce qui les rend plus souples à utiliser dans différentes catégories de PC. Ils prennent également en charge le décodage matériel AV1, qui sera utile pour la vidéo, ainsi que les technologies Wi-Fi 6E et Bluetooth 5.2.
Les meilleurs d’entre eux sont les Intel Core i3-N-305 et Core i3-N300, tous deux dotés de 8 cœurs et 8 threads (là encore, uniquement des cœurs E). Le N-305 peut consommer 15 W. Il n’est donc pas très éloigné d’un processeur Core i5 typique, à l’exception du fait qu’il n’a pas de cœur P. Intel affirme qu’il est 70 % plus rapide en termes de temps de réponse. Intel affirme qu’il est 70% plus rapide dans le benchmark CrossMark que le Pentium Silver N6000, et 120% plus rapide en performance graphique dans 3DMark. Il ne s’agit pas d’un exploit massif, si l’on considère que le N6000 était un CPU de 6 W avec seulement 4 cœurs – nous devrons voir comment l’utilisation réelle se déroule. Le N300 a le même nombre de cœurs, mais sa consommation maximale est de 7 W au lieu de 15 W.
En dessous de ces puces se trouvent le processeur Intel N200 et le processeur Intel N100. Ils n’ont tous deux que 4 cœurs et 4 threads, et leur puissance maximale est de 6 W. Ils ne diffèrent que par leurs performances graphiques – le N200 a 32 unités d’exécution (UE) et le N100 en a 24. Intel affirme que le N200 a des performances CPU 28 % plus rapides que le Pentium Silver N6000, et des performances GPU 64 % meilleures. Encore une fois, ce n’est pas la barre la plus haute imaginable, mais cela reste une bonne nouvelle.
Comme il s’agit de processeurs bas de gamme, nous devrons attendre de voir comment ils gèrent les charges de travail dans le monde réel. Les ordinateurs portables et les Chromebooks équipés de puces ARM de Qualcomm et MediaTek grignotent depuis des années la part d’Intel dans les ordinateurs portables bon marché, car ils peuvent généralement offrir une meilleure autonomie de batterie avec des performances similaires. La nouvelle série N pourrait donner à Intel une chance de reconquérir certains acheteurs de PC à petit budget – la société affirme que « plus de 50 modèles d’Acer, Dell, HP, Lenovo et Asus sont attendus en 2023. »